羊，是人类最早饲养的家畜之一。

    羊在满足人类对食物的需要，促进人类体质的增强和大脑的发育，及而推动人类文明的进程方等方面，都起到了极其重要的作用。

    祁连山雪水滋养的河西走廊自古就是被称为“西方牧羊人”的羌族放牧生活的地方，他们之所以以“羌”作为部落的称号，就是因为羊是他们赖以生存的基本食物，是他们崇拜的图腾。

    祁连山区与辽阔的河西走廊孕育了远源流长的游牧文明。这里分布着许多优质的天然牧场。是牛羊等畜禽生育繁衍和嬉戏的乐园。丰美的水草养育出肥硕壮健的牛羊。其绒细软柔韧，其乳甘甜可口，其肉鲜美嫩爽，驰名中外的的祁连山羊更因周身是宝而尤为人们称道。民间有笑话说：（羊）吃的是百种草药，喝的是祁连矿泉，拉的是六味地黄丸，还能听懂几种语言。

    羊毛绒的多种作用与价值勿需阐述，但羊肉的吃法，不同地区，不同民族就大不一样，其风味也各有千秋。

    从制作工艺方面来说，就有蒸、煮、焖、烧、涮、烤、炕、煎、炒、炸、熬等十多种加工种类。

从所加所拌佐料、铺料方面来分，就有食用、保健、补养、治疗、调理、预防等多种功效。就加工后可以享用的佳肴来看，就有鸿运当头、喜迎贵客、四肢撑腰、手抓助条、里脊脖子、蒜泥脂裹、清真血肠、宝贝心肝、清真羊肚、三羊开泰、羊头煮麦、面筋酸汤、羊肉水饺之美称。

    为使羊肉吃法更加美妙，但使用的佐料菜蔬就数不胜数，发菜煎饼、手工凉粉、凉拌苜蓿、凉拌苦菜、凉拌黄花、蒜泥黄瓜、雪盖火山、凉拌油菜、芹菜粉皮、板凳萝卜、凉拌豆角、凉拌三丝、全家福、奶茶烧壳、青豆面条、手工碱面等三十种纯正滋味，得到各界人士大饱口服。

不同的民族就宰杀、加工、食用、招待宾客等方面风情万种。

    羊肉与其它食物、蔬菜以不同工艺和火候进行加工，又有数十种风味独特的小吃。如羊肉麻什子、羊肉面片、羊肉饺子、羊肉包子、羊肉抓饭、羊肉泡镆等。